메르스나 지카 바이러스와 같은 질병은 치료제가 없어서 많은 사람들이 공포에 휩싸였던 적이 있습니다.
사실, 매년 찾아오는 감기나 독감도 마찬가지로 치료제가 없습니다.
치료제가 없다고 해서 무서운가요? 이유를 알게 되면 조금은 안심할 수 있습니다.
목차
항생제의 남용은 왜 위험한가요?
최근 메르스와 지카 바이러스 같은 신종 바이러스의 확산으로 인해 많은 사람들이 치료제의 부재에 대한 공포를 느끼곤 합니다.
사실, 매년 찾아오는 감기나 독감도 특정 치료제가 없다는 점에서 비슷한 상황입니다.
그렇다면 왜 감기나 독감이 무서운가요?
그 이유를 알면 오히려 걱정을 덜 수 있습니다.
코로나 바이러스와 메르스
메르스는 코로나 바이러스의 변종으로, 감기와 유사한 바이러스입니다.
한때 유행했던 사스(SARS)도 같은 계열의 바이러스입니다.
일반적으로 코로나 바이러스는 증상이 경미해 치료제 개발이 시급하지 않았습니다.
이런 이유로, 메르스 역시 치료제가 개발되지 않았습니다.
또한, 감기에 걸렸을 때 원인 바이러스를 정확히 알기 어려운 것도 치료제 개발의 어려움 중 하나입니다.
병원 방문의 이유와 증상 완화제
그렇다면 치료제가 없는데도 왜 병원을 방문할까요?
감기나 독감의 증상을 완화하기 위한 약들은 다양하게 존재합니다.
해열 진통제, 기침 가래 제거제, 콧물 억제제 등은 증상을 완화시켜 주며, 환자가 편안하게 쉴 수 있도록 돕습니다.
이는 증상이 악화되는 것을 방지하고, 환자가 충분히 휴식을 취할 수 있게 하기 위한 목적입니다.
항생제의 처방과 그 문제점
하지만 병원에서는 종종 항생제를 처방하기도 합니다.
한국과 미국에서는 항생제 처방률이 여전히 높은 편입니다.
환자들은 병원에서 적절한 처치를 기대하며 오기 때문에, 의사들은 환자를 만족시키기 위해 항생제를 처방하는 경우가 많습니다.
그러나 대부분의 감기나 독감은 바이러스에 의해 발생하기 때문에, 박테리아에만 효과가 있는 항생제는 아무런 도움이 되지 않습니다.
감기나 독감은 자연 치유를 통해 회복되는 경우가 대부분입니다.
항생제 남용의 부작용
항생제 남용은 여러 가지 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.
첫째, 항생제는 성장기 소아에게 특히 악영향을 미칩니다.
연구에 따르면, 일부 항생제는 청력 상실을 초래할 수 있습니다.
둘째, 항생제 남용은 소아 비만을 유발할 수 있습니다.
특히, 2세 이하의 어린이가 항생제를 복용할 경우 비만 위험이 크게 증가합니다.
셋째, 항생제는 면역 체계를 약화시켜 아토피, 천식, 알레르기 등의 면역 질환을 유발할 수 있습니다.
넷째, 항생제는 위장 장애를 일으켜 영양소의 소화와 흡수를 방해할 수 있습니다.
이로 인해 영양 결핍이 발생하면 건강에 심각한 문제가 생길 수 있습니다.
항생제 내성균의 등장
가장 큰 문제는 항생제의 남용으로 인해 내성균이 등장하는 것입니다.
내성균은 항생제가 듣지 않는 박테리아로, 이러한 박테리아는 감염 치료를 어렵게 만듭니다.
특히 폐렴균과 같은 내성균은 치료가 매우 어렵고, 전 세계적으로 큰 위협이 되고 있습니다.
최근에는 ‘슈퍼박테리아’로 불리는 다제내성균이 나타나면서, 기존 항생제에 대한 저항력이 생긴 상태입니다.
올바른 항생제 사용법
따라서 항생제는 필요한 경우에만 사용해야 합니다.
감기나 독감과 같은 바이러스성 질환에는 항생제를 복용하지 않는 것이 좋습니다.
이러한 질환은 대부분 자연 치유되므로, 충분한 휴식을 취하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다.
의사와 상담할 때에도 항생제를 꼭 요구하지 마시고, 증상 완화제를 통해 증상을 관리하는 방법을 고려해 보세요.
항생제는 건강을 지키기 위한 중요한 약물입니다.
하지만 남용은 개인의 건강뿐만 아니라 사회 전체의 건강에도 큰 위협이 될 수 있습니다.
올바른 정보와 의학적 조언을 통해 항생제를 신중하게 사용하시기 바랍니다.
