공갈젖꼭지와 손가락 빨기, 언제까지 허용할까요?

아기들은 태중에서부터 빨기 습관을 시작하며, 생후 첫해 대부분의 아기들이 자연스럽게 공갈젖꼭지나 손가락을 빱니다.

연구에 따르면, 공갈젖꼭지를 빠는 아기는 약 40%, 손가락을 빠는 아기는 약 30%에 이르며, 이 비율은 점차 줄어들어 만 4세가 되면 공갈젖꼭지 사용이 약 4%로, 손가락 빨기는 12%로 감소합니다.

이러한 빨기 습관은 욕구 해소, 정서 안정, 지루함 해소를 위해 나타나는 자연스러운 행동입니다.

자연스러운 끊김 유도
- 생후 돌이 지나면 대부분의 아이들은 빨기 욕구가 급격히 줄어들며, 24개월 이전에 자연스럽게 공갈젖꼭지를 떼는 경우가 많습니다.
동화책과 상상력 활용
- 만 2~3세 아이들은 상상력이 풍부해지는 시기이므로, 손가락 빨기와 관련된 동화책을 읽어주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
  예를 들어, 『손가락 문어』, 『입속을 빠져나온 엄지손가락』과 같은 책을 추천합니다.
다양한 습관 제거 방법 시도
- 손가락에 반창고를 붙이기, 양말 끼우기, 손가락에 식초 바르기, 전용 매니큐어 사용, 손가락 고정장치 등을 활용해볼 수 있습니다.
  또한, 애착이불이나 애착인형 등을 만들어 주어 정서적 안정감을 주는 것도 효과적입니다.
긍정적 강화
- 아이가 참으려고 노력할 때는 칭찬을 아끼지 않는 것이 중요합니다.
  벌을 주기보다는 노력하는 행동에 대해 긍정적으로 강화해 주세요.

빨기 습관을 끊는 과정은 인내와 꾸준한 시도가 필요합니다.

너무 조급하게 생각하지 말고 아이의 발달을 지켜보면서 여러 방법을 시도해 보세요.

아이의 다른 발달이 순조롭다면 불안한 마음을 내려놓아도 좋습니다.

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